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Text File  |  1993-05-03  |  3KB  |  54 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. Contact: Jim Doyle 
  8.  
  9. FOR RELEASE NOVEMBER 7, 1991
  10.  
  11.     A radio experiment using the Magellan spacecraft's powerful
  12. transmitter probed deeper into the atmosphere of Venus than
  13. Magellan Project science team members expected, a spokesman at
  14. NASA's Jet Propulsion Laboratory said.
  15.     Project Scientist Dr. Steve Saunders said the experiment was
  16. suggested by Professor Paul Steffes of Georgia Institute of
  17. Technology, and used a technique known as radio occultation.
  18.     Magellan is mapping the surface of Venus with imaging radar.
  19. Steffes proposed the experiment using a technique that has been
  20. used in previous planetary missions, including the Voyager
  21. encounters of the outer planets and the currently functioning
  22. Pioneer Venus Orbiter. But the large antenna and powerful
  23. transmitter aboard Magellan made it possible to probe deeper into
  24. the atmosphere with more accuracy than ever before.
  25.     The data received from the experiment, which sends a radio
  26. beam through the atmosphere as it dives behind the planet in its
  27. orbit, is still being analyzed.
  28.     When the data are completely reduced, accurate profiles of
  29. the temperature and pressure in the Venus atmosphere will be
  30. obtained, Steffes said. Also, an enhanced profile of theabundance of gaseous sulfuric acid which condenses to form the
  31. clouds of Venus will also be acquired.
  32.     The experiment was conducted during three successive orbits
  33. on the same day, October 5. Since the experiment was conducted
  34. three times the same day, and any short term variation in the
  35. meteorology of Venus, at the location probed, could be detected.
  36.     But to be most useful, a large number of such measurements
  37. conducted at different times and locations would be made, which
  38. would give a better picture of how the climate of Venus varies
  39. with time and location. Steffes said he hoped that such an
  40. opportunity might occur in late 1992.
  41.     The October 5 experiment was planned and conducted by a
  42. group of scientists and engineers including Magellan Science Team
  43. member Professor G. Leonard Tyler of Stanford University and 
  44. Steffes.
  45.     Preliminary analysis of the new radio occultation data
  46. indicates the experiment probed deep into Venus' atmosphere, 
  47. reaching to just 33.5 kilometers (20.8 miles) above the surface.
  48.     The Magellan Project is managed by the Jet Propulsion
  49. Laboratory for NASA's Office of Space Science and Applications.
  50. #####
  51. #1402
  52. 11/6/91jjd
  53.  
  54.